徐州失守后，中共河南省委派出大批黨員、干部分赴豫東敵后，組織人民武裝，開展抗日游擊戰爭。1938年9月2日，周恩來、葉劍英指示河南省委，將武裝斗爭的重心移向豫東，創造豫皖蘇魯邊區的新局面。遵照這一指示，彭雪楓率領新成立的新四軍游擊支隊一部370余人，從確山縣竹溝鎮開赴豫東敵后，在西華縣杜崗與吳芝圃、蕭望東率領的兩支武裝會合并進行整編。新四軍游擊支隊轄有3個大隊，共945人，彭雪楓任司令員兼政治委員，吳芝圃任副司令員，張震任參謀長，蕭望東任政治部主任。10月24日，游擊支隊東渡新黃河（史稱黃泛區），進入豫東敵后。27日，游擊支隊在淮陽竇樓迎戰日軍騎兵小分隊，斃敵10余人，首戰告捷。游擊支隊繼而挺進雎（縣）杞（縣）地區，初步打開了豫東的抗戰局面。

1939年初，彭雪楓率游擊支隊東征，進入亳（縣）北、永（城）西、商（邱）南地區作戰。3月，游擊支隊在蕭（縣）宿（縣）地區與八路軍蘇魯豫支隊會合，相互配合，廣泛開展抗日游擊戰爭。隨著新區的開辟，為加強地方黨的領導，1939年3月，中共豫皖邊省委在永城書案店成立，書記張愛萍，副書記吳芝圃。后改稱為豫皖蘇邊區黨委，書記吳芝圃。1939年11月，中共中央中原局書記劉少奇抵達新四軍游擊支隊司令部所在地——渦北新興集，傳達了黨中央關于放手創立抗日根據地的指示，并對豫皖蘇邊區黨政軍工作作了部署。隨后，豫皖蘇邊區抗日民主政權——豫皖蘇邊區聯防委員會成立，吳芝圃任主任。到1939年底，新四軍游擊支隊發展到1.7萬余人。至此，豫皖蘇邊區抗日根據地已初具規模。

1940年2月，游擊支隊正式改稱為新四軍第六支隊。6月下旬，黃克誠遵照中央軍委指示，率八路軍5個團南下豫皖蘇邊區，與新四軍第六支隊合編為第十八集團軍第四縱隊，彭雪楓任司令員，黃克誠任政治委員。8月初，黃克誠奉命率3個團東進皖東北地區后，第四縱隊遂整編為3個旅，執行向西防御的任務。9月初，彭雪楓率縱隊主力進入淮上地區（在鳳臺以北、蒙城以東、宿縣以西廣大地區），發動群眾，打擊日、偽軍，收復失地，開辟了淮上根據地。此時，豫皖蘇邊區抗日根據地東自津浦鐵路，西至新黃河，南跨渦河，北達隴海鐵路，面積為1萬多平方公里，人口300多萬。根據地進入鼎盛時期。

1940年10月，國民黨頑固派掀起第二次反共高潮，蔣介石調集湯恩伯集團軍10萬余兵力，大舉進犯豫皖蘇邊區，新四軍第四師奮起自衛反擊，經過3個月的艱苦的反磨擦斗爭，終因寡不敵眾，第四師主力部隊和豫皖蘇邊區黨政干部于1941年5月奉命離開豫皖蘇邊區抗日根據地，轉移到皖東北地區，開展創建淮北蘇皖邊區抗日根據地的斗爭。

來源：“學習強國”學習平臺